Chef d’entreprise chevronné, Rodolphe Saadé a repris en 2017 l’empire familial CMA-CGM, l'un des leaders mondiaux du transport maritime et de la logistique. Classé huitième fortune française en 2023, le milliardaire franco-libanais, détenteur des journaux La Provence, Corse-Matin et La Tribune, vient de signer une promesse d’achat en vue d’acquérir Altice Média. Ce qui fait de lui le futur propriétaire de la chaîne BFM-TV et de la radio RMC. Retour sur la construction du groupe, de sa stratégie et de ses dernières acquisitions.
Rodolphe Saadé, à la conquête du quatrième pouvoir
Ceva Logistics, Colis Privé, La Tribune et maintenant Altice Média… Rien ne semble arrêter l’homme d’affaires enchaînant les opérations externes dans différents secteurs d’activité. Historiquement, le groupe est réputé pour ses nombreuses acquisitions dans le transport et la logistique. En avril 2018, sous l’impulsion de Rodolphe Saadé, le groupe CMA-CGM prend une participation de 25 % dans Ceva Logistics lors de son introduction en Bourse. La filiale rejoint le top 4 mondial de la logistique contractuelle, grâce à l’acquisition de la division Commerce and Lifecycle Services d'Ingram Micro pour 3 milliards de dollars. Cette opération renforce l’empreinte de Ceva Logistics aux États-Unis et en Europe. En août 2018, Rodolphe Saadé annonce la création d'un incubateur de start-up à Marseille pour accélérer la décarbonation, baptisé Zebox, en partenariat notamment avec Accenture, BNP Paribas et EY.
Une stratégie bien pensée
Né à Beyrouth, au Liban, en 1970, Rodolphe Saadé et sa famille fuient la guerre civile dans leur pays et s’installent à Marseille en France en 1978. C’est dans la ville portuaire que Jacques Saadé, son père, construit son empire. Digne héritier, Rodolphe Saadé a su tirer profit de l’expérience paternelle, devenant à son tour un homme d’affaires averti. Lorsqu’il prend la tête de la CMA-CGM en novembre 2017, le constat est simple, le secteur du transport maritime est trop cyclique. Il choisit donc de se diversifier. En 2022, l’entreprise CMA-CGM affichait un bénéfice de 23 milliards d’euros. De quoi faire rougir LVMH et Total… Un bénéfice qui témoigne avant tout d’une réussite hors du commun.
Une pierre de plus à l’édifice
En février 2024, il annonce le rachat de Bolloré Logistics pour 4,85 milliards d'euros, ce qui conforte le groupe dans le métier du transport, au rang de numéro 3 mondial du conteneur, portant l'effectif à près de 170 000 personnes à travers le monde. Mais force est de constater que Rodolphe Saadé ne souhaite pas mettre tous ses œufs dans le même panier puisque, contre tout attente, il continue de diversifier ses acquisitions. À ce titre, le 15 mars 2024, il annonce le rachat pour 1,55 milliard d'euros d'Altice Média auparavant propriété du milliardaire Patrick Drahi, comprenant les chaînes des groupes BFM et RMC ainsi que les médias digitaux associés. Rodolphe Saadé déclare : "Avec ce projet d’acquisition, nous avons l’ambition de poursuivre notre développement de long terme dans le secteur des médias. Ensemble, nous pourrons porter les grands enjeux d’innovation et de transformation économique, sociétale et territoriale sur tous les canaux de diffusion et vers toutes les audiences". La finalisation de l’opération reste néanmoins soumise aux procédures d’information et de consultation des instances représentatives du personnel des sociétés concernées du groupe Altice France ainsi qu’à l’obtention des autorisations réglementaires, dont l’autorisation de l’Autorité de régulation et de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom) et celles des autorités de concurrences compétentes.
Laura Guetta
