Le leader mondial de la chasse de têtes opère un changement stratégique de taille en développant son activité conseil. L’acquisition de PDI Ninth House en est le parfait exemple.
En décembre 2012, Korn/Ferry International officialisait l’acquisition de PDI Ninth House, un acteur majeur en conseil en management. Présent dans vingt pays, PDI Ninth House dispose d’une expérience de plus de 45 ans et a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 80 millions de dollars en 2012. Pour acquérir l’intégralité du capital, Korn/Ferry a versé quatre-vingts millions de dollars en cash. Le cabinet paiera quinze millions de dollars supplémentaires en fonction de la réalisation de synergies au cours des dix-huit prochains mois à partir de la date de closing.

Une activité plus équilibrée

Une acquisition qui permet au groupe d’accélérer sa mutation vers l’activité de conseil. Si la société a déjà réalisé de nombreuses acquisitions de ce genre au cours des dernières années, celle-ci est remarquable par la taille de PDI Ninth House. La société compte se renforcer au cours des prochaines années dans le conseil aux entreprises pour les aider à valoriser leurs talents. Une manière aussi de tisser des relations plus durables avec ses clients. En effet, le recrutement des grands dirigeants est une activité prestigieuse et rémunératrice mais elle se fait au coup par coup.

C’est donc un secteur très sensible à l’activité économique. Dans les deux mois qui ont suivi la crise financière de 2008, les demandes auprès de Korn/Ferry se sont effondrées d’environ 40 % en France. Il aura fallu au cabinet près de trois ans pour retrouver une activité équivalente. Pour éviter un nouvel incident du même genre, le cabinet a décidé de mieux équilibrer ses activités en développant le conseil en management. Un positionnement qu’il avait déjà opéré avant la crise mais que cette dernière l’a amené à accélérer.

Des résultats encourageants

Aujourd'hui, le conseil pèse pour environ 20 % de l'activité, grâce notamment à des exercices de revue d'équipes qui permettent de déceler en interne les profils prometteurs. D'ici deux ou trois ans, il devra atteindre 30 %, puis croître encore jusqu'à représenter la moitié de l'activité. Korn/Ferry compte également sur cette acquisition pour booster son chiffre d’affaires. Pour l’année en cours, la priorité est donc aux synergies. Et vu la force de frappe de Korn/Ferry (80 bureaux et près de 2 500 salariés dans 40 pays), le potentiel est énorme.

Une stratégie déjà payante puisque le chiffre d’affaires du troisième trimestre de l’année fiscale 2013 est en hausse de 8 % par rapport à la même période de l’année dernière. En France, le cabinet de chasse de têtes va particulièrement profiter de cette acquisition puisque l’équipe parisienne de PDI Ninth House est composée de dix-huit personnes. Un déménagement est d’ailleurs prévu dans les prochains mois afin de pouvoir regrouper les deux équipes.

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